１００年前的６月３０日,一颗火球从天而降,撞击俄罗斯西伯利亚地区,引发的大火焚毁８０００多万棵树木,波及方圆２０００多平方公里。这就是著名的通古斯大爆炸。科学家普遍认为,爆炸由小行星撞地球引起。今年６月,俄罗斯在莫斯科召开学术研讨会,商讨防御小行星。

“阿波菲斯”威胁地球

　　通古斯爆炸敲响了人类防御小行星撞击地球的警钟。６月底,科学家共聚莫斯科举行会议,一颗编号９９９４２、名为“阿波菲斯”的小行星成为会议的中心话题。

　　科学家计算得知,到２０２９年,直径近３００米的“阿波菲斯”将与地球距离不到４万公里。２０３６年,受地球引力影响,“阿波菲斯”的运动轨迹有可能发生改变,与地球“亲密接触”。

　　俄罗斯学者亚历山大·西蒙诺夫提议,发射沃奇金科研生产联合体生产的航天器,对“阿波菲斯”做近距离侦察,摸清它的运动轨迹、结构与物理特性等信息。

小行星问题无国界

　　此前,俄罗斯保护地球免受行星撞击研究中心主任阿纳托利·扎伊采夫说,俄罗斯将把三枚分别搭载观测卫星、侦察卫星和太空拦截航天器的特殊运载火箭投入“战斗值班状态”。确定危险存在后,俄罗斯将发射太空拦截航天器,迫使危险天体改变轨道,或将其摧毁。

　　美国加利福尼亚州行星学会也有类似打算。美国国家航空和航天局还有意借助俄罗斯研制的“ＲＴ－７０”雷达,与其他国家一起防御小行星对地球的撞击。

　　联合国近地天体项目负责人理查德·克劳瑟说,小行星问题“没有国界”,各国应加强协作,分享数据、技术和资源,评估小行星撞地球的风险,同时设法降低这种风险。

建立预防监测网络

　　小行星大多由石块、金属和尘埃构成,大小不一。它们聚集在火星和木星轨道之间的“小行星带”,绕太阳公转。但由于质量较小,小行星常受到大行星引力吸引,远离原来的轨道。

　　科学家认为,直径大于１公里的小行星撞击地球的概率为每１０万年１次,但仅此一次就可能毁灭地球。而直径接近１０米的天体撞上地球的概率仅为每３０００年一次。同时,不少科学家认为,小行星撞地球的风险被严重低估。

　　２００２年６月,美国军用卫星曾检测到地球大气层内发生爆炸,威力与１２００吨炸药爆炸相当。科学家认为,爆炸可能由一颗进入大气层的小行星引起。

　　尽管小行星撞击地球的概率微乎其微,但由于其危害性大,科学家已经着手建立一个预防近地天体撞击地球的监测网。